Cuando a mi hijo le diagnosticaron cáncer, nos pareció que nuestro mundo se estaba desmoronando. A mitad de su tratamiento, nos sentamos con su médico para hablar de los próximos pasos. El médico confirmó la fecha de inicio de la siguiente ronda de quimioterapia, pero luego añadió: "suponiendo que podamos encontrar el medicamento". Escuchar esas palabras fue aterrador, me pareció que se añadía otra carga a una situación ya abrumadora. Afortunadamente, se encontró el medicamento a tiempo y el tratamiento de mi hijo siguió adelante según lo previsto. Pero esta experiencia me hizo darme cuenta de que muchas otras familias no son tan afortunadas.

El cáncer ya es increíblemente duro para las familias, pero es aún peor cuando los niños no pueden obtener los medicamentos que necesitan. En este momento, muchos niños en los Estados Unidos y Europa enfrentan una grave escasez de medicamentos de quimioterapia para cánceres pediátricos. Esta escasez obliga a los médicos a utilizar alternativas menos efectivas o retrasar los tratamientos, lo que hace que la situación sea aún más difícil. Si es tan difícil en las zonas de altos recursos, imaginemos lo grave que es en lugares con un acceso aún menor a los medicamentos contra el cáncer pediátrico. Las diferencias son impactantes: mientras que en los países de altos ingresos aproximadamente el 80% de los niños con cáncer sobreviven, en algunos países de ingresos bajos y medios, las tasas de supervivencia son inferiores al 30%. A nivel mundial, hay más de 400.000 nuevos casos de cáncer infantil cada año y, sin un mejor acceso al tratamiento, muchos de estos niños no tendrán una oportunidad justa de sobrevivir.

¿Por Qué Hay Escasez de Medicamentos?

Hay varias razones por las que se produce esta escasez de medicamentos:

• Fabricantes Limitados: Sólo unas pocas empresas fabrican estos medicamentos inyectables contra el cáncer, lo que significa que no hay suficiente oferta para satisfacer la demanda.
• Controles de Calidad Estrictos: Estos medicamentos requieren estándares de producción muy altos, e incluso pequeños problemas pueden provocar que las fábricas detengan la producción, lo que genera una escasez importante.
• Márgenes de Ganancia Bajos: Estos medicamentos no generan muchas ganancias, por lo que las compañías farmacéuticas no están motivadas a producirlos, especialmente para un mercado más pequeño como el del cáncer pediátrico.
• Desafíos Regulatorios: Algunas políticas gubernamentales, como los controles de precios, hacen que sea menos atractivo para las empresas invertir en la fabricación de nuevos medicamentos, lo que resulta en menos fabricantes y un suministro menos estable.

¿Cómo Afecta Esto a los Niños?

La escasez de medicamentos tiene consecuencias reales para los niños y sus familias. Los padres a menudo tienen que buscar en distintos hospitales para encontrar el medicamento que necesita su hijo. A veces, los médicos se ven obligados a cambiar los planes de tratamiento, utilizar alternativas menos eficaces o incluso retrasar la atención porque los medicamentos no están disponibles. Esto puede ser muy peligroso y hace que una situación ya de por sí difícil sea aún más difícil para las familias que intentan salvar la vida de su hijo. Como dijo un médico: "Deberíamos estar luchando contra el cáncer, no luchando para conseguir los medicamentos que necesitamos". El estrés y los riesgos que provocan estas carencias son enormes.

¿Qué podemos hacer para solucionar esto?

Para solucionar este problema necesitamos varios cambios importantes:

• Mejor Comunicación: Los hospitales, los fabricantes de medicamentos y los proveedores necesitan comunicarse mejor para predecir y prevenir la escasez antes de que ocurra.
• Incentivos Gubernamentales: Los incentivos financieros podrían alentar a más empresas a producir estos importantes medicamentos, incluso si los márgenes de ganancia son bajos.
• Almacenamiento de Medicamentos Críticos: La creación de reservas de medicamentos esenciales contra el cáncer podría garantizar que siempre haya un suministro de respaldo en caso de interrupciones.
• Reformas Políticas: Es necesario revisar las políticas actuales para garantizar que apoyen, en lugar de obstaculizar, la producción y disponibilidad de estos medicamentos que salvan vidas.

¿Cómo Puedes Ayudar?

Una de las formas más eficaces de ayudar es apoyando la investigación en curso para mejorar las opciones de tratamiento y el acceso para los niños con cáncer. Realizar una pequeña donación mensual a The Bardo Foundation puede marcar una gran diferencia. The Bardo Foundation se centra en financiar la investigación sobre el cáncer infantil y ampliar el acceso a medicamentos esenciales. Incluso una modesta contribución mensual puede ayudar a garantizar que los investigadores tengan los recursos que necesitan para encontrar mejores tratamientos y, en última instancia, salvar más vidas.

Comunícate con tus Representantes: Comunícate con tus funcionarios electos y pídeles que apoyen leyes que garanticen que los niños reciban los medicamentos que necesitan. Los cambios en las políticas son cruciales para resolver la escasez de medicamentos y mejorar el acceso a la atención médica.

Concientizar: Comparte este mensaje con tus amigos, familiares y comunidad. Cuantas más personas sepan sobre este problema, más presión habrá para generar cambios. La concientización conduce a la defensa de la causa, y la defensa conduce a la acción.

Los niños con cáncer no deberían tener que luchar sin los medicamentos que necesitan. Trabajemos juntos para asegurarnos de que cada niño reciba el tratamiento que merece.